[비건뉴스=이용학 기자] 위암은 한국인에게 가장 많이 발생하는 암 중 하나다. 때문에 한국인이라면 누구나 위암에 대한 걱정을 한 번씩은 해보게 된다. 그런데 이러한 위암을 더욱 조심해야하는 이들이 있다. 바로 장상피화생이 있는 사람들이다.

이는 장점막과 유사한 세포를 가진 회백색 상피가 위 점막세포를 대체해 위의 점막이 마치 장의 점막과 유사하게 변한 상태로 속쓰림과 소화불량 등의 증상이 나타난다.

장상피화생은 소화불량이나 복통, 속쓰림 등과 같이 흔히 나타날 수 있는 증상이 발생되기에 방치되는 경우가 많다. 만약 이러한 증상을 방치하면 위장 점막이 흡수 구조로 변하며 나쁜 독성 물질도 같이 흡수돼 위에 덩어리 조직이 발생하고, 조직이 커지면서 암으로 발전될 가능성이 높다. 따라서 위염 증상이 발생하면 방치하지 않고 치료를 서두르는 것이 좋다.

장상피화생은 잦은 위 손상으로 인해 발생하게 되는데, 한의학에서는 그 원인을 ‘담적’으로 보고 있다. 담적은 선천적으로 위장이 약하거나 평소 잘못된 식습관으로 인해 소화되지 못한 음식 노폐물이 부패하면서 형성된 담 독소가 위장 외벽에 쌓이고 굳어지는 것을 말한다. 담적으로 인해 보호기능, 소화기능, 운동기능 등 전반적인 위장 기능이 저하되면 손상이 잦아지고, 장상피화생 등과 같은 만성위장질환이 발생하게 된다.

담적병 검사는 위와 장 외벽의 상태를 관찰할 수 있는 EAV(경락공릉진단기)검사를 통해 진행된다. EAV는 내시경에 보이지 않는 위장의 문제를 찾아낼 수 있는 진단기기다. 위장 외벽의 담 독소 정도를 관찰하며 근육의 혈액순환 상태나 운동 강도까지 확인이 가능하다. 또한 위산이나 효소 분비의 기능과 강약 상태를 파악해 위와 장 외벽의 상태를 체크할 수 있다. 이외에 위장의 무력 상태를 관찰하는 복부진단검사와 설진, 맥진 등의 한의학적 검사를 진행한다.

담적병에 의한 장상피화생의 치료는 위장 외벽의 문제를 개선할 수 있는 발효 처리한 생약 처방이 필요하다. 이를 통해 담 독소를 분해하고 위장 근육을 강화해 소화운동을 촉진시킬 수 있다. 또한 간정화요법을 통해 독소를 제거하고 신진대사를 촉진해 각종 노폐물을 몸 밖으로 배출시키는 치료가 진행된다. 다만 치료는 환자의 개인 담적 정도에 따라 다르게 적용될 수 있어 충분한 검사와 상담이 선행돼야 한다.

위담한방병원 노현민 원장은 본지와의 서면인터뷰에서 "담적은 잘못된 식습관에서 비롯된 질환으로 적극적인 치료와 함께 생활습관 개선의 노력도 필요하다. 기름지거나 자극적인 음식을 자제하며 적당량의 음식 섭취를 생활화하는 것이 필요하다. 또한 위장 운동을 활발히 하는 스트레칭과 운동을 꾸준히 해주는 것도 담적병 예방과 관리에 도움이 된다"고 전했다.