프랑스가 오는 2021년 말부터 수컷 병아리 분쇄를 금지하겠다고 발표했다.

전 세계 대부분의 양계장에서는 상업적 가치가 떨어지는 수컷 병아리가 태어나자마자 분쇄기에 투입하거나 가스를 살포해 죽게 한다. 태어나자마자 이처럼 도살되는 병아리들이 한 해에만 70억 마리에 달한다.

29일(현지 시간) CNN·BBC 등 외신 보도에 따르면 오는 2021년 말까지 프랑스에서는 수컷 병아리 분쇄가 전면 금지된다. 그간 수컷 병아리는 계란을 낳을 수 없고 성장도 더뎌 쓸모없는 것으로 취급돼 왔으며, 매년 전 세계에서 70억 마리 이상의 병아리가 파쇄기에 던져지는 것으로 알려졌다.

프랑스의 디디에 기욤 농업부 장관은 "향후 몇 주 안에 가축이 고통받는 일을 줄일 것"이라면서 "2021년 말까지 모든 사육장이 이 지침을 준수해야 할 것이다"라고 밝혔다.

이날 결정으로 프랑스는 독일에 이어 수컷 병아리의 '대량 살해'를 금지한 두 번째 국가가 됐다. 2015년 독일은 세계 최초로 수컷 병아리의 분쇄를 금지했으며, 병아리가 태어나기 전 성별을 판별하는 기술을 도입하기 위해 550만 달러(한화 약 65억 달러)를 투자하기도 했다. 하지만 법원 결정에 따라 부화 전 병아리 성별을 감별하는 기술이 나오기 전까지 시행을 미뤘다.

프랑스 조치에 대해 영국 동물보호단체 애니멀 에이드는 "수백만 마리의 병아리를 구하는 프랑스의 조치를 다른 국가도 따르기를 희망한다"며 이번 결정을 환영한다고 말했다.

대변인은 그러면서도 "그러나 여전히 많은 암탉이 우리에 갇힌 채 짧은 삶을 계속 보내고 있다는 것은 매우 슬픈 일이다. 암탉 역시 경제적으로 더 가치가 없다고 판단되면 도축장으로 향한다. 육식을 남용할 필요가 있는지 모르겠다"는 생각을 밝혔다.