[비건뉴스=최유리 기자] 장내 미생물이 노화와 건강수명에 큰 영향을 미친다는 연구 결과가 국제 학술지에 실리면서, ‘장 건강’의 중요성이 다시 부각되고 있다. 그동안 소화 기능이나 면역 체계 유지와 연결돼 있던 장내 미생물이 사실상 인체 전반의 노화 과정을 좌우한다는 점이 밝혀진 것이다. 전문가들은 특히 식물성 식단이 장내 환경을 개선하고, 건강한 노화를 앞당기는 핵심 요인이 될 수 있다고 강조한다. 최근 이탈리아 연구진은 장내 미생물과 노화 관련 질환의 상관관계를 분석하기 위해 대규모 유전학적 조사를 진행했다. 연구팀은 영국 바이오뱅크에 축적된 혈액과 유전자 데이터를 기반으로 장내 미생물의 특성과 노화 관련 지표 사이의 5만여 개 인과관계를 검증했다. 그 결과 황반변성, 심혈관 질환, 당뇨병과 같은 대표적 노인성 질환이 장내 세균총 불균형과 밀접하게 연관돼 있다는 사실을 확인했다. 특히 36종의 염증 단백질과 25종의 대사 단백질에서 장내 미생물과의 인과적 연결이 드러나면서, 장내 불균형이 단순한 소화 문제를 넘어 전신 질환의 원인이 될 수 있음을 시사했다. 장내 미생물은 단순히 음식을 분해하는 데 그치지 않는다. 비타민과 아미노산을 합성하고, 식이섬유를
[비건뉴스=최유리 기자] 과민성 방광은 갑작스러운 요의와 잦은 배뇨, 요실금 등을 유발해 삶의 질을 크게 떨어뜨린다. 수면 방해와 사회적 불편을 초래하는 이 질환은 미국에서만 수백만 명이 겪고 있으며, 기존 치료법이 충분한 효과를 내지 못하거나 부작용 우려가 있어 예방과 생활습관 관리의 중요성이 더욱 강조되고 있다. 최근 국제학술지 ‘사이언티픽 리포츠(Scientific Reports)’에 발표된 연구는 마그네슘 결핍이 과민성 방광 발생 위험과 연관이 있다는 사실을 확인해 주목된다. 연구진은 2005년부터 2018년까지 미국 국민건강영양조사(NHANES)에 참여한 20~80세 성인 2만8,621명의 데이터를 분석했다. 참가자들의 배뇨 습관과 요실금 여부를 조사해 과민성 방광 여부를 파악했고, 동시에 ‘마그네슘 결핍 점수(MgDS)’라는 지표를 활용해 영양 상태를 추정했다. MgDS는 이뇨제 복용, 위산 억제제 사용, 신장 기능 저하, 과도한 음주 등 마그네슘 수준에 영향을 주는 네 가지 요소를 종합해 산출됐다. 분석 결과 MgDS가 높을수록 과민성 방광 위험도도 뚜렷하게 상승하는 것으로 나타났다. MgDS가 1점 높아질 때마다 과민성 방광 가능성이 9%씩 증
[비건뉴스=최유리 기자] 최근 미국에서 진행된 임상 연구가 대학생의 우울증 완화에 새로운 가능성을 제시했다. 약물치료나 상담에 더해 특정 식단이 정신 건강 개선에 직접적인 도움을 줄 수 있다는 결과가 확인된 것이다. 연구진은 저탄수화물·고지방 식단으로 대표되는 ‘케토제닉 다이어트’를 적용했을 때, 대학생들의 우울증 증상이 현저히 감소하고 전반적인 삶의 질까지 개선됐다고 밝혔다. 이번 연구는 미국 오하이오주립대 연구팀이 주도해 10주 이상 케토제닉 식단을 유지한 대학생들을 대상으로 진행됐다. 참가자들은 모두 주요우울장애 진단을 받은 상태였으며, 이미 상담 치료나 약물 치료를 받고 있는 상황이었다. 연구진은 이들에게 영양적 케토시스를 유도하는 식단을 제공하고, 맞춤형 식사 지도를 통해 꾸준히 식단을 유지하도록 도왔다. 그 결과는 놀라웠다. 연구 참여자의 우울증 증상은 10~12주 사이 평균 70% 가까이 감소했다. 이는 기존 약물이나 상담 치료의 평균 효과인 50%를 크게 웃도는 수치다. 연구진은 자가 보고와 임상가 평가를 통해 이를 확인했으며, 그 과정에서 단 한 명도 증상이 악화된 경우는 없었다. 또한 웰빙 지표는 초기 대비 세 배 가까이 향상됐으며, 인지
[비건뉴스=김민영 기자] 뉴욕시가 오랜 전통으로 이어져온 마차 산업에 마침표를 찍기로 했다. 에릭 아담스 뉴욕시장은 최근 행정명령을 통해 마차 운행 금지를 위한 절차에 착수했으며, 오는 2026년 봄까지 관련 산업을 완전히 정리하겠다고 밝혔다. 대신 전기 마차 등 대체 교통수단이 도입될 가능성이 제기되면서 도시의 새로운 전환점을 예고하고 있다. 이번 조치는 단순히 교통 수단 하나를 없애는 차원을 넘어, 인간의 오락을 위해 동물을 사용하는 행위에 대한 비판적 성찰을 담고 있다. 동물권 단체들은 수년간 뉴욕시 마차 운행이 말들에게 장시간 노동과 극심한 환경 스트레스를 강요한다며 문제를 제기해왔다. 번화가와 공원을 오가며 사람들을 태우는 말들은 매연, 소음, 교통 혼잡에 시달릴 뿐 아니라 무리 지어 살아가는 본능을 억압당한 채 좁은 마굿간에 갇혀 지내왔다. 특히 2022년 맨해튼에서 발생한 ‘라이더 사건’은 여론의 흐름을 바꾸는 결정적 계기가 됐다. 당시 마차 말 라이더가 한낮 도심 도로에서 힘없이 쓰러지는 장면이 촬영돼 온라인에서 급속히 퍼졌다. 두 달 뒤 라이더는 결국 죽음을 맞았고, 이후 시민들의 공분은 정치권을 향한 압력으로 이어졌다. 동물보호단체 애니멀
[비건뉴스=최유리 기자] 최근 학계에서 버섯이 가진 잠재력이 다시 주목받고 있다. 단순히 식재료로서의 가치를 넘어, 인류 건강과 환경 문제를 해결할 수 있는 다차원적 해법을 제공할 수 있다는 분석이 이어지고 있다. 국제 학술지 ‘푸드 사이언스 앤드 뉴트리션’에 실린 최신 리뷰 논문은 버섯에 포함된 다양한 생리활성 성분과 영양학적 가치, 의약적 효능, 산업적 활용 가능성을 폭넓게 조명했다. 연구에 따르면 버섯은 테르페노이드, 폴리페놀, 플라보노이드, 알칼로이드 등 인체에 이로운 여러 성분을 풍부하게 함유하고 있다. 이들 성분은 심혈관 건강 개선, 항염·항균 작용, 만성질환 예방에 기여한다. 특히 β-글루칸을 비롯한 다당체는 면역세포 활성을 돕고, 항암 및 항당뇨 효과를 보이며, 일부는 체내 염증 반응 억제에도 효과적인 것으로 보고됐다. 단백질과 필수 아미노산, 비타민 B12, 비타민 D2, 칼륨·셀레늄 등 미네랄도 풍부해 버섯은 영양적으로도 높은 가치를 지닌다. 치료적 측면에서도 버섯의 잠재력은 뚜렷하다. 영지버섯, 표고버섯, 상황버섯 등은 항균과 항바이러스 활성이 확인됐고, 일부 추출물은 염증성 장질환 환자의 임상 증상 개선에 도움을 주는 것으로 나타났다.
[비건뉴스=김민영 기자] 나이가 들수록 피부 탄력과 촉촉함을 유지하는 방법을 찾는 사람들에게 과학적 근거가 더해졌다. 최근 루마니아 연구진이 발표한 종합 분석 결과, 채소와 과일에 풍부한 식물성 색소 성분인 카로티노이드가 피부 노화를 억제하는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있는 것으로 나타났다. 연구팀은 피부 건강과 카로티노이드의 연관성을 다룬 기존 연구들을 체계적으로 검토했다. 총 176편의 논문이 분석 대상에 포함됐으며, 외용 제품에 함유된 카로티노이드뿐만 아니라 식이 섭취를 통한 효과까지 폭넓게 살펴봤다. 그 결과, 카로티노이드가 피부의 항산화 작용과 자외선 차단, 염증 완화, 콜라겐 합성 촉진, 보습 유지 등 여러 경로를 통해 피부 노화를 늦추는 데 기여한다는 점이 확인됐다. 카로티노이드는 고구마, 당근, 호박, 파프리카, 토마토, 망고, 파파야, 살구 등 붉고 노란빛을 띠는 과일과 채소에 풍부하다. 시금치, 케일 같은 짙은 녹색 잎채소도 주요 공급원이다. 이러한 식품을 꾸준히 섭취하면 피부 건강뿐 아니라 전반적인 체내 산화 스트레스 감소에도 도움을 줄 수 있다는 것이 연구진의 설명이다. 특히 연구팀은 카로티노이드의 흡수율, 즉 생체이용률이 중요한 관건이
[비건뉴스=김민영 기자] 가을은 수확의 계절이자 풍성한 먹거리가 넘치는 시기다. 선선한 날씨와 함께 제철을 맞는 과일과 채소는 맛과 영양이 가장 뛰어나고, 건강에도 다양한 효능을 제공한다. 전문가들은 제철 식품을 섭취하는 것이 영양 균형을 맞추고 면역력을 높이는 데 큰 도움이 된다고 조언한다. 가을을 대표하는 과일인 감은 비타민 A와 C가 풍부해 면역력 강화에 탁월하다. 떫은맛의 주성분인 탄닌은 알코올 분해를 돕고 장의 수분 흡수를 조절해 숙취 해소와 설사 완화에도 효과적이다. 또한 베타카로틴과 같은 항산화 물질이 포함돼 피부 건강 유지와 노화 방지에도 기여한다. 배는 수분과 식이섬유가 많아 갈증 해소와 소화 촉진에 좋은 과일이다. 예로부터 한방에서는 배를 기침이나 가래 완화에 활용해 왔으며, 실제로 기관지 건강을 돕는 효능이 과학적으로도 입증돼 있다. 환절기에 건조한 공기로 인해 호흡기 질환이 잦은 시기에 배는 천연 보약과 같은 역할을 한다. 사과는 ‘하루에 하나면 의사가 필요 없다’는 말이 있을 정도로 건강 과일로 꼽힌다. 사과에 풍부한 펙틴은 장내 유익균을 늘려 변비 예방과 장 건강 개선에 효과적이며, 폴리페놀 등 항산화 성분은 세포 손상을 막아 노화를
[비건뉴스=김민영 기자] 매일 점심 식탁이나 간식으로 무심코 집어드는 핫도그 한 개, 탄산음료 한 캔이 장기적으로는 건강을 해칠 수 있다는 경고가 나왔다. 미국 연구진이 가공육과 설탕 음료, 산업적 트랜스지방의 일상적 섭취가 인체에 미치는 영향을 종합 분석한 결과, 작은 습관이 시간이 흐르며 질환 위험을 끌어올린다는 일관된 패턴이 확인됐다. 워싱턴대학교 보건계량분석연구소 연구팀은 기존 수십 건의 연구를 통합한 메타분석을 통해 가공육과 설탕 음료, 트랜스지방의 섭취와 질환 발병률의 상관관계를 평가했다. 분석에 따르면 핫도그 한 개, 355㎖ 탄산음료 한 캔처럼 일상적인 수준의 소량 섭취만으로도 제2형 당뇨병, 대장암, 허혈성 심장질환 위험이 유의미하게 높아졌다. 연구진은 섭취량이 많을수록 위험이 커졌으며, 특히 적은 섭취 구간에서 곡선이 가파르게 상승하는 점에 주목했다. 전문가들은 이번 결과가 완벽한 식단을 강요하려는 것이 아니라, 꾸준한 생활 습관의 누적 효과를 직시해야 한다는 메시지를 담고 있다고 강조한다. 하버드대학교 보건대학원 송밍양 교수는 “소량 섭취에서도 위험 증가가 뚜렷하게 관찰됐다”며 “데이터는 일관되고 강력하다”고 설명했다. 국제암연구소(IAR
[비건뉴스=김민영 기자] 지구온난화가 전 세계인의 소득에 미칠 영향이 단순한 환경 문제가 아니라 경제적 생존과 직결된 위기라는 경고가 나왔다. 기후변화를 억제하지 못할 경우 오는 2100년에는 세계 평균 소득이 최대 24% 줄어들 수 있다는 분석이다. 특히 더운 기후대에 위치한 저소득 국가는 평균보다 훨씬 큰 손실을 입을 것으로 예상돼 국가 간 경제 격차가 더욱 벌어질 수 있다는 우려가 제기된다. 케임브리지대 climaTRACES 연구소의 카미아르 모하데스 박사 연구팀은 174개국을 대상으로 다양한 온난화 시나리오를 검토하고, 적응 속도와 자연적 기후 변동성을 함께 고려한 분석 결과를 국제 학술지 ‘PLOS Climate’에 발표했다. 연구에 따르면 온실가스 배출을 줄이지 않고 현재 추세가 이어진다면 2100년까지 전 세계 1인당 평균 소득은 20~24% 감소할 가능성이 있다. 단순히 기온이 더운 한 해의 일시적 충격이 아니라, 30년 단위의 기후 평균이 지속적으로 상승할 때 장기적 성장 둔화가 심화되는 구조다. 모하데스 박사는 “온실가스 배출이 계속되면 기후변화의 영향에서 안전한 국가는 존재하지 않는다”며 기후위기의 보편성을 강조했다. 연구진은 IPCC(기
[비건뉴스=김민영 기자] 스마트폰을 통해 음식을 주문하는 시대, 우리가 무심코 내리는 선택이 기후에 어떤 영향을 미칠까. 최근 독일 본 대학교 연구진은 음식배달 애플리케이션(앱)의 화면 구성과 정보 제공 방식을 조금만 바꿔도 소비자들이 더 친환경적인 메뉴를 고를 가능성이 높아진다는 연구 결과를 내놨다. 연구팀은 이러한 결과를 국제 학술지 Appetite에 발표하며 디지털 플랫폼의 역할에 주목했다. 연구진은 실제 배달 앱을 모방한 실험용 앱을 만들어 두 가지 개입 방식을 시험했다. 첫 번째는 ‘디폴트+넛지(Default+Nudge)’로, 이용자가 앱을 열면 기본 선택지가 이미 기후 친화적인 버거 메뉴로 설정돼 있었다. 사용자가 직접 메뉴를 다시 구성할 경우, 친환경 식재료가 목록 상단에 배치되고 초록 잎사귀 아이콘이 표시됐다. 두 번째 방식은 ‘정보+부스트(Information+Boost)’로, 지속 가능한 식습관에 대한 네 가지 간단한 팁을 제공하고, 선택한 메뉴의 예상 탄소 배출량을 실시간으로 보여주는 기능을 포함했다. 모든 그룹은 각 메뉴의 영양 성분과 예상 탄소 발자국을 확인할 수 있었다. 연구에는 총 1011명이 참여했으며, 무작위로 세 그룹에 배정돼
[비건뉴스=최유리 기자] 인도 정부가 식물성 음료와 대체육 제품에 대한 세율을 대폭 낮추며 비건 식품의 대중화를 위한 본격적인 정책 드라이브에 나섰다. 세계 최대 인구를 보유한 인도에서 식물성 단백질 식품이 보다 저렴하고 쉽게 접근 가능한 선택지가 될 수 있을지 주목된다. 이번 조치는 지난달 나렌드라 모디 총리가 발표한 세제 개편안의 일환으로, 오는 9월 22일부터 시행된다. 개편안은 식품, 화장품, 전자제품, 의약품, 교통 등 폭넓은 산업 전반에 걸쳐 세율을 조정했는데, 특히 식물성 음료와 고기 대체품에 대한 세금을 기존 12~18%에서 5%로 인하해 눈길을 끈다. 이는 기존에 비과세였던 신선 우유, 5% 또는 무세율이 적용되던 동물성 고기와 동일한 수준이다. 세율 인하는 소비자 체감 가격을 낮추고 시장 진입 장벽을 완화하는 효과를 가져올 전망이다. 굿푸드 인스티튜트 인디아의 아스타 가우르 정책 전문가는 “세율이 낮아지면 대체 음료나 대체육의 접근성이 크게 향상될 것”이라며 “소비자들이 가격 부담을 덜 느끼게 되면 식물성 식품의 소비 기반이 넓어질 것”이라고 강조했다. 인도의 식물성 단백질 시장은 이미 성장세를 보이고 있다. 시장조사기관 입소스에 따르면 2
[비건뉴스=최유리 기자] 채소와 과일, 곡물 위주의 식습관이 잇몸 건강 개선에 도움을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 영국 킹스칼리지 런던 연구진은 식단과 치주 질환의 연관성을 분석한 결과, 지중해식 식단을 따른 이들이 붉은 고기를 주로 섭취한 사람들보다 잇몸 질환 위험이 현저히 낮았다고 밝혔다. 연구진은 이러한 차이가 식단이 염증 반응에 미치는 영향 때문이라고 설명한다. 식물성 식품은 염증을 줄이는 반면, 붉은 고기는 염증을 악화시키는 성향이 있다는 것이다. 치주염으로 불리는 잇몸 질환은 성인에게 흔히 발생하는 구강 질환 중 하나다. 미국에서는 성인 인구의 절반 가까이가 잇몸 염증이나 감염을 겪는 것으로 조사됐으며, 통증, 구취, 출혈과 같은 불편한 증상이 동반된다. 일반적으로 정기적인 스케일링과 철저한 구강 위생 관리가 예방의 핵심으로 꼽히지만, 최근에는 식습관 또한 중요한 요인으로 부각되고 있다. 이번 연구는 치과병원을 찾은 환자 200명을 대상으로 진행됐다. 연구진은 채소, 과일, 견과류, 콩류, 곡물 등 식물성 식품을 주로 섭취하는 지중해식 식단을 실천한 사람들이 잇몸 질환 위험이 낮다는 사실을 확인했다. 반대로 붉은 고기를 많이 먹은 그룹은 질
[비건뉴스=최유리 기자] 해양과 토양 오염의 대명사로 알려진 미세플라스틱이 이제는 인체의 뼈 조직에서도 발견돼 골격 건강에 대한 새로운 위험 요인으로 주목받고 있다. 브라질, 캐나다, 프랑스 연구진이 참여한 최근 국제 학술 리뷰에 따르면, 미세플라스틱은 단순히 환경 속에 머무는 오염 물질이 아니라 인체 세포 수준에서 직접적인 영향을 끼치며 뼈의 재생과 강도 유지 기능을 약화시킬 가능성이 높다. 이번 연구는 브라질 캄피나스 주립대 의과대학 신장학 골·광물 연구실(LEMON)의 호드리고 B. 올리베이라 교수가 주도했다. 그는 “미세플라스틱이 뼈 조직에 미치는 잠재적 영향은 결코 가볍게 볼 수 없다”며 “실험실 연구에서 세포의 생존력을 떨어뜨리고 노화를 촉진하며 염증을 일으키는 사실이 확인됐다”고 밝혔다. 실제로 연구진은 사람의 혈액, 뇌, 간, 신장에 이어 뼈와 연골, 추간판에서도 미세플라스틱 조각이 존재한다는 증거를 제시했다. 특히 뼈 조직의 경우 1그램당 수십 개의 미세 입자가 축적된 것으로 보고됐다. 뼈는 끊임없이 생성과 흡수가 반복되는 살아 있는 조직이다. 그런데 미세플라스틱이 이 과정에 개입하면 뼈를 형성하는 세포 신호는 약화되고, 반대로 오래된 뼈를
[비건뉴스=김민영 기자] 바닷속을 떠다니는 플라스틱 쓰레기가 이제는 우리 밥상까지 위협하고 있다는 사실이 과학적 실험으로 입증됐다. 영국 연구진이 처음으로 채소 조직 내부에서 나노 크기의 플라스틱 입자가 발견됐다고 밝히면서, 플라스틱 오염 문제가 단순히 해양 생태계의 위협을 넘어 인류의 식품 안전과 직결되는 심각한 사안임을 보여주고 있다. 플리머스대 연구팀은 무(radish)를 이용한 실험에서 플라스틱 나노입자가 뿌리를 뚫고 식용 조직까지 이동한다는 사실을 확인했다. 나노플라스틱은 1cm의 백만분의 1 크기로 육안으로는 거의 보이지 않지만, 뿌리에서 흡수돼 줄기와 잎, 먹을 수 있는 부분까지 축적되는 것으로 드러났다. 실험 결과 노출된 플라스틱 입자의 약 5%가 식물 내부로 흡수됐으며, 이 가운데 약 4분의 1은 식용 조직에 자리 잡았다. 잎에서도 흔적이 남아 전체 흡수량의 10%가량이 축적된 것으로 나타났다. 이는 플라스틱 입자가 단순히 뿌리 표면에 머무르지 않고 식물 전체로 이동할 수 있다는 사실을 보여주는 직접적인 증거다. 이 같은 결과는 식물 뿌리의 방어막으로 알려진 ‘카스파리안 스트립(Casparian strip)’이 나노플라스틱을 완전히 걸러내지
[비건뉴스=김민영 기자] 지중해 깊은 바닷속이 인간이 버린 플라스틱의 최종 종착지로 변하고 있다는 연구 결과가 나왔다. 표면은 맑아 보일지 몰라도, 바닷속 어둠의 공간에는 우리가 일상적으로 사용하는 비닐봉지와 포장재가 수세기 동안 쌓여가며 해양 생태계를 위협하고 있다. 이스라엘 하이파대학과 이스라엘 해양연구소 공동 연구진은 최근 학술지 ‘Marine Pollution Bulletin(해양오염 학술지)’에 발표한 논문에서 지중해 동부의 레반트 분지가 세계적으로 가장 오염된 심해 구역 가운데 하나라고 밝혔다. 연구진은 저인망 조사를 통해 해저를 탐사한 결과, 발견된 쓰레기의 대부분이 비닐봉지와 포장재였으며, 이들이 수천 미터 아래 해저에 갇혀 있는 사실을 확인했다. 이번 연구는 플라스틱이 단순히 해수면에 떠다니거나 해변에 쌓인다는 기존 인식을 넘어, 심해저까지 내려가 장기간 머물 수 있다는 점을 구체적으로 입증했다. 연구진은 플라스틱 조각을 범죄 증거물처럼 다루며 크기, 색상, 재질, 표면 상태, 부착물 등을 분석하는 ‘다중 지표 분석(multi-marker analysis)’ 방식을 활용했다. 이를 통해 플라스틱이 왜 가라앉았는지, 어디서 기원했는지를 보다 정