[비건뉴스=이용학 기자] 치아는 음식을 씹어 소화시키는 저작기능뿐 아니라 발음을 정확하게 구사하도록 하는 등 기능적으로도 중요한 역할을 한다. 또한, 얼굴형이나 인상 등 외적인 이미지에도 큰 영향을 미친다. 건강하고 가지런한 치열은 자연스럽고, 자신감 있는 미소를 만들고, 이는 대인관계에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 평소 구강 관리에 소홀했거나 노화, 외상 등으로 치아를 상실했다면 빠르게 치료해야 한다.

치아 결손을 방치하면 음식을 제대로 씹지 못해 소화불량이 발생할 수 있으며, 이로 인해 영양 공급이 원활하게 이뤄지지 못해 신체 전반의 건강에도 문제를 일으킬 수 있다. 발음이 부정확해질 뿐만 아니라 주변 치아가 그 빈 공간으로 기울어지거나 맞물리는 치아가 길어 지면서 교합에도 변화가 생긴다. 이런 원인들이 외적 콤플렉스로 작용해 대인관계에 어려움을 겪게 될 수도 있다. 이러한 치아 결손의 문제를 해결하고 자연치아의 기능을 회복하는 가장 효과적인 방법이 바로 임플란트이다.

임플란트는 틀니와 브릿지와 달리 잇몸뼈에 단단히 고정시킬 수 있고, 현존하는 인공치아 중 가장 자연치아와 흡사해 제3의 치아라고 불린다. 자연치아에 버금가는 기능성과 심미성뿐 아니라 식립 후 관리에 따라 일반적인 보철물보다 오래 사용할 수 있다는 장점이 있다.

하지만 임플란트는 치과 시술 중에서도 정확성과 정밀함이 요구되는 고난도 치료에 속한다. 잇몸을 절개해야 하는 만큼 출혈이 발생하고 회복에도 시간이 걸려 체력 및 면역력이 약한 고령 환자, 당뇨나 고혈압 등 만성질환자에는 치료가 더욱 까다롭다.

또한 임플란트가 대중화되면서 부작용 사례도 적지 않게 발생하고 있다. 심한 경우 기존 임플란트를 제거하고 재수술을 해야하는 경우가 발생할 수 있기 때문에 첫 수술을 고려할 때 치과를 신중하게 선택해야 한다.

임플란트는 환자의 구강 상태뿐만 아니라 전반적인 건강 상태, 연령 등을 다각적으로 고려해 정확한 위치와 각도, 깊이, 방향으로 식립해야 제대로 된 결과를 얻을 수 있다. 이에 구강 내 잇몸뼈와 신경 위치 등을 정밀하게 검사를 할 수 있는 다양한 장비를 보유했는지 확인하는 것이 좋다.

무엇보다 성공적인 임플란트를 위해서는 의료진의 숙련도를 중요하게 확인해야 한다. 개인에 맞게 계획을 세워 치료했어도 치료 만족도는 전적으로 의료진의 숙련도에 따라 좌우되므로 신중하게 결정해야 한다.

유씨강남치과의원 정해웅 원장은 "임플란트는 고난도 치료로, 비용적인 측면만을 고려하기보다 치료 경험이 많고 숙련도 높은 의료진이 상주하는 치과인지를 알아보고 진행하는 것이 좋다. 특히 고혈압, 당뇨 등 만성 질환을 앓고 있는 경우 더욱 신중하게 접근해야 한다"고 전했다.

이어 “임플란트 후 정기적인 치과검진을 통해 적절한 관리와 유지보수가 이뤄져야 한다, 염증이 생겨 주위염을 유발할 수 있기 때문에, 칫솔질을 할 때 치실이나 치간칫솔 등을 활용해 관리해야 한다. 또한 평소 치아를 꽉 물거나 이갈이 같은 습관은 개선이 필요하다”고 덧붙였다.