울산시교육청이 생태환경교육과 학교 급식의 채식 활성화를 위해 오는 10월부터 초중고교 학생 ‘채식 선택 급식’을 보장하고, ‘고기 없는 월요일’도 추진한다고 23일 밝혔다.

채식 선택 급식은 환경, 윤리, 종교, 건강, 동물복지 등 다양한 이유로 육식을 하지 않는 학생들의 권리를 존중하기 위해서다.

이와 관련해 시교육청은 그동안 영양(교)사, 조리사를 대상으로 채식 관련 연수를 진행하고, 영양(교)사와 조리사로 구성된 ‘채식급식 활성화 추진단’을 구성해 학교 급식에 채식 도입을 준비해 왔다.

이에 울산시교육청은 10월부터 격주로 ‘고기 없는 월요일’을 운영한다.

‘고기 없는 월요일’은 비틀즈 멤버 영국의 폴 매카트니가 2009년 기후변화협약을 위한 유럽의회에서 제안했고, 지금은 환경 보존을 위한 실천 운동으로 전 세계에 널리 알려져 있다.

육류 소비를 조금씩 줄여 온실가스 감축 등 전 세계적인 환경운동에 동참하는 의미에서 ‘고기 없는 월요일’을 시행키로 했다.

울산시교육청은 또 육류 위주의 편중된 식단을 육류와 채식이 균형잡힌 식단으로 개선하기 위해 노력하고 있다.

지난 7월부터 학교에서 월 1회 ‘채식의 날’을 권장해 운영하고 있으며 이번달부터는 시범 운영학교 2곳에서 주 1회 채식을 제공하는 등 인식 전환 교육도 병행 중이다.

시교육청은 학생들에게 채식이 자칫 ‘맛없는 급식’으로 잘못 인식되지 않도록 학교 유휴지를 활용한 ‘텃밭 가꾸기’ 사업도 진행하고 있다.

아울러 시교육청은 환경생태교육 강화를 위해 폐교를 활용한 기후위기교육 대응센터 설립을 추진하고 있으며, 친환경 에너지교실 수업을 확대하고 학교숲 생태교육 모델학교를 운영하는 등 교육현장에서 기후위기 대응 능력을 강화하고 있다.

노옥희 울산시교육감은 “생태환경교육과 더불어 채식의 중요성을 꾸준히 교육해 학생들이 스스로 느끼고 행동해 기후 위기 해결의 주체가 될 수 있도록 하겠다”며 “교육청에서도 학생의 건강과 안전을 최우선으로 하는 정책을 지속적으로 추진해 나가겠다”고 말했다.