[비건뉴스 최유리 기자] 폭염특보가 내렸던 지난 3일이 기상 관측 역사상 가장 더운 날로 기록됐다.

지난 4일(현지 시간) 가디언과 BBC 등 주요 외신은 미국 국립해양대기관리국(NOAA) 산하 국립환경예측센터(NCEP) 보고를 인용해 지난 3일의 지구 평균 기온이 17.01도를 기록해 2016년 8월의 종전 최고기록 16.92도를 넘어섰다고 보도했다.

1979년 위성 관측 기록이 시작된 이래 가장 더운 날이자 기온을 측정하기 시작한 19세기 말부터 비교해도 가장 기온이 높았다.

우리나라도 지난 3일 전국이 폭염으로 매우 더웠다. 당시 기상청은 "전국 대부분 지역 낮 기온이 33도 이상으로 오르면서 무덥겠다"면서 "습도가 높아 최고 제감온도가 33~35도에 이를 것으로 보이며 이에 따라 전국에 폭염특보가 내려졌다"라고 전했다. 폭염특보는 체감온도가 33도나 35도 이상이 이틀 이상 지속이 예상되거나 중대한 피해발생이 예상될 때 발표된다.

과학자들은 최근의 더위가 엘니뇨와 인간에 의한 지속적인 온실 가스 배출의 조합 때문으로 보고 기후 변화가 그 어느 때보다 더 자주, 더 오래 지속되고 더 뜨거운 열파에 기여하고 있음을 미루어보아 조만간 가장 더운 날의 기록이 깨질 것으로 내다봤다.

레온 시몬스(Leon Simons) 기후 연구원은 “신뢰할 수 있는 기록을 확보한 이후 처음으로 지구 평균 기온이 17도에 도달한 것은 지구 온난화의 중요한 상징적 이정표”라며 “엘니뇨 현상이 이미 시작돼 향후 1년 반 동안 고온이 지속될 것이며 이로 인해 불행히도 지구 온도는 더 상승해 훨씬 더 많은 일일, 월간 및 연간 기록이 깨질 것으로 예상할 수 있다”라고 전했다.

카르스텐 휴스테인(Karsten Haustein) 독일 라이프치히대학 교수도 BBC에 "7월이 가장 따뜻할 가능성이 있으며, 그와 함께 가장 더운 달이 될 것이다. 여기서 '역대'라는 것은 약 12만 년 전 에미안 간빙기 이후를 의미한다"라면서 "남반구 ​​기온은 앞으로 며칠 동안 약간 떨어질 것이지만, 7월과 8월에는 엘니뇨가 거의 본격화되고 있다는 점을 감안할 때 훨씬 더 따뜻한 날을 볼 가능성이 있다"라고 말했다. 

한편 실제 폭염이 전 세계를 강타하며 위협하고 있다. 스페인이나 여러 아시아 국가에서 기록적인 봄 더위가 이어졌고, 북해와 같이 더위와는 거리가 먼 곳에서도 해양 폭염이 발생했다. 아울러 중국에서는 35도를 웃도는 폭염이 이어지고 있고 미국 텍사스주를 비롯한 남부 지역도 숨 막히는 폭염이 지속되고 있다.