[비건뉴스 이용학 기자] 치아는 우리 생활에서 저작 기능을 비롯해 발음, 심미성에 중요한 역할을 한다. 그러나 다양한 이유로 치아가 손상되거나 상실될 수 있으며, 특히 나이가 들면서 자연스럽게 치아를 잃는 경우도 빈번하다. 이러한 치아 상실을 방치할 경우 잇몸뼈가 퇴화하거나 주변 치아의 배열이 무너지는 문제가 발생할 수 있다. 이에 임플란트는 치아의 기능과 미적 요소를 회복할 수 있는 대표적인 방법으로 주목받고 있다. 특히 최근에는 더욱 정밀하고 안전한 ‘디지털 네비게이션 임플란트’가 치과 치료에 큰 변화를 불러오고 있다.

디지털 네비게이션 임플란트는 기존 임플란트 시술의 한계를 보완하고자 개발된 첨단 시술법으로, 환자 맞춤형 수술 계획과 높은 정밀도를 자랑한다. 이 기술은 사전 촬영한 CT와 3D 데이터, 구강 모형을 결합해 잇몸뼈와 신경 위치를 정밀히 분석한 후, 미리 설정된 경로에 따라 임플란트를 삽입하는 방식이다. 내비게이션의 원리를 응용해 설계된 이 방식은 최적 경로를 안내하는 차량 내비게이션처럼 치아가 필요한 정확한 위치에 안전하게 식립할 수 있게 해준다. 이를 통해 불필요한 절개를 줄이고 시술 시간을 단축해 회복 시간을 대폭 줄일 수 있다.

이와 같은 디지털 네비게이션 임플란트는 특히 고령자나 만성질환으로 체력 회복이 어려운 환자에게 적합하다. 기존의 임플란트 시술은 넓게 절개하는 경우가 많아 출혈과 감염 위험이 높았으나, 디지털 내비게이션 방식은 최소 절개로 출혈과 통증을 줄이며 시술 후 부기가 적어 회복이 빠르다. 또한 개인의 구강 상태를 기반으로 가상의 모의 수술을 통해 임플란트의 방향과 깊이, 식립 위치까지 정확히 계획할 수 있어 환자의 만족도를 높이는 데 크게 기여한다.

디지털 네비게이션 임플란트는 고정이 확실하지 않은 틀니와 달리, 고정된 위치에 임플란트를 식립함으로써 저작력과 발음 문제까지 개선할 수 있다. 틀니는 장착과 탈착 과정에서 불편함이 크고 음식물 섭취 시 고정력이 부족해 불편함이 발생할 수 있는데, 임플란트는 이러한 단점을 해소할 수 있어 만족도가 높다. 특히, 시술 과정에서 의료진의 경험과 숙련도에 따라 결과가 달라질 수 있는 기존의 원데이 임플란트와는 달리, 디지털 네비게이션 임플란트는 체계적이고 정밀한 설계 과정을 통해 시술 오차를 최소화하고 신뢰성을 높인다.

다만, 디지털 네비게이션 임플란트는 고도의 기술과 장비를 요구해 준비 과정이 다소 복잡하고, 그에 따른 일정이 소요될 수 있다. 이 과정은 의료진의 경험과 노하우가 필수적이며, 준비 과정에서의 체계적인 시스템이 갖춰진 병원을 선택하는 것이 중요하다. 첨단 3D 장비와 CT 스캐너를 이용해 치조골 상태와 신경의 위치를 정확하게 분석하는 것이 가능하므로, 이러한 디지털 장비를 갖춘 병원에서 시술이 더욱 정밀하고 안전한 결과를 낼 수 있다.

인천 예플러스치과의 정찬송 원장은 20일 본지와 서면 인터뷰에서 "디지털 네비게이션 임플란트는 고난도 임플란트 수술을 정밀하게 수행할 방법이다. 특히 만성질환자나 고령 환자에게 적합한 시술법으로, 환자의 구강 상태를 세밀히 분석하고 체계적인 계획을 수립해 안전한 결과를 도출하는 것이 가능하다"고 강조했다.

그는 이어 "네비게이션 임플란트를 통해 절개 범위를 줄이고 회복 기간을 단축해 환자의 부담을 줄일 수 있다"고 설명했다.