[비건뉴스 최유리 기자] 세계에서 가장 높은 산으로 불리는 에베레스트가 등산객들의 쓰레기 투기로 몸살을 앓고 있다. 

지난 30일(현지시간) 로이터통신, 데일리메일 등 외신은 네팔 산악인이자 에베레스트를 9차례나 오른 셰르파 밍마 텐지가 인스타그램에 올린 영상을 게재하며 에베레스트의 쓰레기 투기 심각성에 대해 보도했다. 

밍마 텐지는 자신의 인스타그램에 올린 '내가 본 것 중 가장 더러운 캠프'라는 제목의 영상에서 쓰레기로 가득찬 에베레스트의 현실을 알렸다. 그는 로이터통신과의 "에베레스트를 등반하는 과정에서 많은 텐트, 산소통, 위생 패드 등 수많은 쓰레기를 봤다"라면서 "심지어 등반대가 회사 로고를 자르고 텐트 등을 버리는 것을 여러 번 봐 너무나 슬펐다"라고 전했다. 톈지는 해당 캠프장에서 팀 사람들과 함께 약 200㎏에 달하는 쓰레기를 치웠다고 밝혔다.

그는 인스타그램을 통해 "에베레스트를 오른 우리들이 한 짓이다. 산을 깨끗하게 하는 캠페인이 수년 전에 시작됐지만 매번 등반대가 산에 쓰레기를 두고 와서 치우기가 어렵다. 산에 쓰레기를 버리는 이들을 처벌하도록 정부에 요청한다”라고 당부했다. 

실제로 에베레스트를 관리하는 네팔 정부는 지난 2014년부터 쓰레기 보증금 제도를 도입했다. 매년 5월 29일을 ‘세계 에베레스트의 날’로 지정한 네팔 정부는 쓰레기를 투기하는 것을 막기 위해 방문객에게 보증금 4000달러(약 528만원)를 내도록 하고 18파운드(약 8.16㎏)의 쓰레기를 가져오면 이를 돌려주는 제도를 시행한 것으로 전해졌다. 다만 정부 지원이 저조해 큰 효과를 보지 못하고 있는 것으로 알려졌다.