[비건뉴스=김민영 기자] 최근 연구에 따르면 기후 위기의 심각성과 복잡성에 압도된 사람들이 이를 심리적으로 외면하는 경향이 강한 것으로 나타났다. 연구진은 이를 '집단적 해리(collective dissociation)' 현상으로 규정하고, 기후 위기에 대한 대응을 저해하는 주요 요인으로 분석했다.

◆ 기후 위기의 심리적 영향 "해리 반응으로 협력 저해“

기후 변화로 인한 자연재해가 증가하면서 정신 건강에 미치는 부정적 영향도 심각해지고 있다. 연구에 따르면, 허리케인·가뭄·홍수 등 기후 재난을 직접 경험한 사람들은 불안, 우울, 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 등을 겪을 가능성이 크다.

특히 연구진은 많은 사람들이 기후 위기의 거대한 규모와 복잡성에 압도돼 무력감을 느끼며, 이에 대한 방어 기제로 부정(denial)과 해리(dissociation)를 보인다고 분석했다. 이는 일시적인 심리적 안정을 제공하지만, 장기적으로는 기후 대응을 위한 협력을 저해하는 요소로 작용할 수 있다.

런던 위생열대의학대학원(London School of Hygiene & Tropical Medicine)의돈-엘리세오 루세로-프리스노(Don-Eliseo Lucero-Prisno) 연구원은 "기후 변화로 인한 스트레스가 지역 사회의 결속력을 약화시키고, 효과적인 대응을 어렵게 만든다"며 "정신 건강 지원과 사회적 연대를 강화하는 것이 기후 위기 대응의 핵심"이라고 강조했다.

◆ 기후 대응, 심리적 요인 고려해야 "공감 기반 접근 필요“

연구진은 기후 위기의 심각성을 단순한 환경 문제로만 접근하는 것이 아니라, 정신 건강과 사회적 연대 측면에서 대응할 필요가 있다고 지적했다.

데보라 쇼무이와(Deborah Shomuyiwa)와 나이지리아 라고스대학교(University of Lagos) 교수는 "기후 변화는 개인의 문제가 아니라, 기업과 정부의 정책이 영향을 미치는 구조적 문제"라며 "대기업의 환경 파괴, 정부의 무책임한 정책, 과도한 화석 연료 투자 등이 시민들의 무력감을 더욱 심화시키고 있다"고 설명했다.

이에 따라 연구진은 기후 위기를 해결하기 위한 정치적·사회적 개혁이 필요하다고 강조했다. 구체적인 대응 방안으로 △기후 정책의 지속적 추진을 위한 정치 자금 투명성 확보 △지속 가능한 정책 우선순위 설정 △기후 변화와 정신 건강의 연관성에 대한 교육 확대 △취약 지역 사회에 대한 직접 지원 등을 제안했다.

◆ "해리에서 연대로, 사회적 결속력 강화가 해결의 열쇠”

연구진은 기후 위기에 대한 대응이 단순한 환경 보호 차원을 넘어, 공감(empathy)과 집단적 책임(collective responsibility)을 강조하는 방향으로 나아가야 한다고 주장했다.

루세로-프리스노 연구원은 "지역 사회가 함께 대응 방안을 마련하고, 정신 건강 지원을 병행하는 것이 중요하다"며 "기후 트라우마를 극복하기 위해서는 사회적 결속력을 강화하는 정책이 필요하다"고 강조했다.

결국 기후 변화 대응은 환경적 측면뿐만 아니라 심리적, 사회적 차원에서의 접근이 필수적이라는 것이 연구진의 결론이다. 기후 위기에 대한 공감과 구조적 개혁을 바탕으로 한 대응 전략이 마련돼야 한다는 지적이 나오고 있다.