치아는 음식 저작부터 발음 구사 등 여러 분야에서 중요한 기능을 담당하고 있다. 또한 심미적인 부분에서도 중요한 역할을 하므로 건강을 잘 유지하는 것이 중요하다. 하지만 노화가 진행돼 치아가 약해지기도 하고, 평소 구강 질환을 제때 관리하지 못해 치아 보존이 어려워질 수 있다.

만약 치아를 보존하지 못하게 됐다면 임플란트 시술을 진행해야 하는데, 임플란트를 제때 식립하지 않으면 치아 기능을 제대로 수행하기가 어렵다. 잇몸뼈가 소실되고 치열이 무너지는 등 여러 현상으로 인해 치료도 어려워질 수 있으며, 심미적인 문제도 발생할 수 있어 가능한 임플란트 시술을 서두르는 게 좋다.

임플란트는 자연치아와 외관과 기능이 유사한 인공치아이다. 저작기능을 안정적으로 수행할 수 있으며 단단하게 고정돼 사용 중 갑자기 탈락할 위험도 적은데, 장기적으로 유지할 수 있어 부담 없이 사용할 수 있다.

물론 임플란트를 편안하게 사용하고 장기간 유지하려면 정확한 시술 위치를 찾고, 개개인마다 다른 특성을 꼼꼼히 분석하는 게 중요하다. 따라서 의료진과 정밀 검사를 시행해 시술 계획을 세우고, 나이와 건강 상태 외 필요한 정보를 꼼꼼히 확인한 후 임플란트를 식립해야 한다.

3D 디지털 기기를 활용하면 전체적인 치아 구조와 잇몸뼈 상태, 신경 위치 외 눈으로 직접 다 확인하기 어려운 정보를 입체적으로 볼 수 있다. 이를 토대로 임플란트를 식립할 위치를 세밀하게 조정할 수 있고, 개인에 따라 뼈이식이나 상악동거상술 등 필요한 시술을 병행해 안정성을 높일 수 있다.

고령 환자거나 당뇨, 고혈압 등의 질환을 앓는 경우에는 의료진과 미리 전체적인 건강 상태를 면밀히 살펴보고 시술 방향을 결정해야 한다. 필요 시 건강 문제를 개선한 후에 임플란트를 식립해야 할 수 있어 숙련의와 충분히 상의한 후 시술하는 게 중요하다.

임플란트를 안정적으로 식립했다고 해도 사후관리를 꼼꼼히 해야 오랜 기간 유지할 수 있다. 따라서 시술에 성공한 후에도 의료진이 안내하는 사항에 맞춰 관리해야 하겠다. ( 대전 서울브라운치과 송창호 원장 )