[비건뉴스=김민정 기자] 치아 상실은 단순한 외형의 문제를 넘어 저작 기능, 발음, 전신 건강에까지 영향을 미친다. 노화나 사고, 치주질환 등 다양한 원인으로 치아를 잃는 사례가 늘면서 자연스럽게 임플란트 치료의 수요도 증가하고 있다. 이 가운데 기존 임플란트 시술에서 느껴지는 통증과 회복 기간에 대한 부담으로 인해, 보다 정밀하고 부담이 적은 치료를 원하는 환자들을 중심으로 ‘네비게이션 임플란트’에 대한 관심이 높아지고 있다.

이는 최근 치과 분야에서 주목받는 디지털 기반의 치료법으로, 보다 정교하고 효율적인 시술이 가능하다는 점에서 주목받고 있다. 일반적인 임플란트는 잇몸을 절개한 후 직접 식립 위치를 확인하며 진행하는 방식이지만, 네비게이션 임플란트는 환자의 구강 구조를 3D 스캐너로 정밀하게 분석한 뒤, 가상 모의 수술을 통해 최적의 식립 위치를 계획하고 이를 실제 시술에 적용하는 방식이다. 마치 자동차 네비게이션이 목적지까지의 최적 경로를 안내하듯, 식립 과정에서도 안전하고 정확한 길을 제시하는 원리다.

이러한 특성을 통해 절개 범위를 최소화할 수 있어 출혈, 통증, 붓기를 크게 줄일 수 있다는 것이 가장 큰 장점으로 꼽힌다. 기존 임플란트는 잇몸을 넓게 절개해야 하므로 통증이 더 크고 회복 기간도 길어질 수밖에 없지만, 네비게이션 임플란트는 수술 가이드를 이용해 꼭 필요한 부위만 선택적으로 절개하므로 신체적 부담이 훨씬 적다. 특히 고혈압이나 당뇨 등 전신질환을 가진 환자에게도 비교적 안전한 방법으로 평가된다.

이러한 접근 방식은 수술 후 회복 속도를 높이고, 내원 횟수를 줄여주는 데에도 효과적이다. 바쁜 일상으로 시간을 내기 어려운 직장인이나 고령자, 수술에 대한 두려움이 큰 환자에게도 부담이 적은 치료 방법이 될 수 있다. 동시에 여러 개의 임플란트를 식립해야 하는 경우에도 보다 정밀하고 안정적으로 치료가 가능해, 복잡한 케이스에도 적합하다는 평가를 받고 있다. 특히 사전에 계획된 디지털 데이터를 기반으로 식립이 이뤄지기 때문에 예측 가능한 결과를 기대할 수 있다는 점에서 치료 신뢰도를 높이고 있다.

도봉구 연세더튼튼치과 오지환 대표원장은 7일 본지와의 서면 인터뷰에서 “네비게이션 임플란트는 정밀한 시뮬레이션을 기반으로 식립 위치를 계획하고 실제 수술에 적용하기 때문에 통증과 회복 기간을 줄일 수 있다”며 “단순히 첨단 장비의 활용만이 아니라, 의료진의 실력과 경험이 치료 결과에 큰 영향을 미치기 때문에 반드시 충분한 상담과 검사를 거쳐야 한다”고 설명했다.