[비건뉴스 김민영 기자] ‘개 식용 금지’에 대한 논의가 진행되고 있는 가운데 윤석열 국민의힘 대통령 후보의 당선이 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.

문재인 대통령은 지난해 9월 청와대에서 열린 김부겸 국무총리와의 주례회동에서 유기된 반려동물 관리체계 개선에 관해 보고를 받던 중 “이제는 개 식용 금지에 대해 신중히 검토할 때가 되지 않았냐”고 언급했다. 이후 정부는 지난해 12월 개 식용의 공식적 종식을 위한 사회적 논의기구인 ‘개 식용 문제 논의를 위한 위원회’를 공식 출범시켰고 위원회는 오는 4월까지 월 1회 개최를 원칙으로 하며 문제에 대한 대안을 도출할 예정이다.

다만 윤석열 국민의 힘 대선 후보의 당선이 결정되면서 ‘개 식용 금지’의 법제화에 어떤 영향을 미칠지 예측이 불가능한 상태에 돌입했다.

윤석열 대통령 당선인은 반려견 4마리와 반려묘 3마리 등 총 7마리의 반려동물을 키우고 있으며 반려동물 인스타그램인 토리스타그램도 운영하는 등 평소 반려동물을 향한 각별한 애정을 보여온 반려인이다. 여기에 윤 당선인의 반려동물 가운데 대부분이 유기견, 유기묘 출신으로 밝혀지면서 반려동물에 대한 공약에 대한 진정성을 더했다.

하지만 윤 당선인이 이번 대선에서 ‘개 식용 금지’ 추진을 공약했음에도 지난 11월 당내 경선 토론회에서 “식용 개는 따로 키우지 않냐”는 개 식용에 대한 발언과 함께 “사회적 합의가 필요로 한다”라며 유보적인 입장을 보이면서 ‘개 식용 금지’ 법제화에 대한 찬반 논란이 다시금 제기됐다.

이에 동물보호단체는 윤 당선인이 ‘개 식용 금지’ 공약을 지킬 것을 촉구하고 있다. 한국동물보호연합과 1500만반려인 등 동물보호단체는 30일 오후 1시 서울 영등포구 국회 앞에서 기자회견을 열어 정책의 공약대로 ‘개 식용 금지’를 실천해 줄 것을 외쳤다.

단체는 “한정애 환경부장관(당시 더불어민주당 의원)에 의해 ‘누구든지 개나 고양이를 도살·처리해 식용으로 사용하거나 판매해서는 안 된다’는 내용의 동물보호법 개정안을 발의된 상태”라면서 “하루빨리 국회 통과가 이뤄지길 바란다”고 전했다.

이어 "우리나라에 개농장과 개산업이 존재할 수 있었던 것은 청와대와 정부 그리고 국회의 무책임한 방관과 무관심 때문"이라며 "개식용을 금지하는 동물보호법 개정안의 신속한 국회 통과와 윤석열 대통령 당선인의 개 식용 금지 공약을 추진해줄 것을 촉구한다"고 밝혔다.