[비건뉴스=서인홍 기자] SK온이 일본 완성차 업체인 닛산에 15조원 규모의 전기차 배터리를 공급하기로 했다.

SK온은 지난 19일 공시를 통해 총 99.4GWh(기가와트시) 규모의 배터리 공급 계약을 체결했다고 밝혔다. 이는 중형급 전기차 약 100만대에 탑재할 수 있는 물량에 해당한다. 계약 금액은 공개되지 않았지만, 업계에서는 공급량을 고려할 때 15조원을 넘어설 것으로 추정한다.

공급될 배터리는 고성능 하이니켈 파우치셀로, 미국 현지 공장에서 생산될 예정이다. 이 배터리는 2028년부터 2033년까지 닛산이 북미에서 생산하는 차세대 전기차에 탑재된다. SK온은 미국 조지아주에 연산 22GWh 규모의 자체 공장을 운영 중이며, 조지아주, 켄터키주, 테네시주에서 신규 공장 4개를 건설하고 있다. 모든 공장이 완공되면 SK온의 미국 내 배터리 생산 능력은 180GWh 이상으로 확대될 예정이다.

닛산은 이번 계약을 통해 안정적인 배터리 공급망을 확보함으로써 전기차 전환에 속도를 낼 것으로 보인다. 닛산은 2010년 세계 최초의 양산형 전기차인 '리프(Leaf)'를 출시했으며, 최근 3년간 신차 30종 중 16종을 전기차로 출시할 계획을 발표한 바 있다. 2028년부터는 미국 내에서 SUV 2종, 세단 2종 등 총 4종의 전기차를 생산할 예정이다.

이석희 SK온 대표이사는 “우리의 우수한 배터리 기술력과 경쟁력을 인정받았다는 점에서 뜻깊다”며, “북미 시장에서의 생산 역량과 노하우를 적극 활용해 전동화 파트너들의 성공적인 전기차 전환을 지원하겠다”고 밝혔다.

SK온은 이번 계약을 통해 일본 완성차 업체를 고객사로 확보한 것은 처음이며, 이를 통해 글로벌 전기차 시장에서 경쟁력을 더욱 강화할 것으로 기대된다. SK온 관계자는 “글로벌 전기차 고객사 확보로 배터리 기술력이 검증됐다”며, “향후 전기차 시장 수요 재확대를 대비해 생산 경쟁력을 더욱 확보해 나갈 것”이라고 전했다.

한편, SK온의 파일럿 라인에는 톱텍이 장비를 공급하게 돼 톱텍 역시 덩달아 수혜를 입을 것으로 예상된다.