[비건뉴스 권광원 기자] 스타벅스가 건강과 환경을 생각해 대체 우유를 선택하는 소비자들을 겨냥해 식물 기반 음료 선택지를 본격 강화한다. 

스타벅스 코리아는 24일부터 오트 밀크를 기본 선택 옵션으로 본격 도입한다고 23일 밝혔다. 이번 오트 밀크 도입은 2005년 두유 선택 도입 이후 16년 만의 새로운 식물 기반 음료 베이스 출시다. 친환경적인 음료 카테고리를 확장하고 고객에게 환경과 건강을 모두 생각하는 새로운 음료 선택지를 제공하기 위해 기획됐다.

스타벅스 고유 원두인 에스프레소 로스트를 비롯해 다양한 음료 메뉴와 잘 어울리도록 자체 개발돼 시중 판매되는 기존 오트 밀크 제품과는 차별점을 뒀다. 오트 밀크 옵션은 맞춤 음료 옵션과 동일하게 추가 비용 600원이 발생하나 스타벅스 카드로 결제할 경우 무료 혜택으로 제공한다.

스타벅스커피 코리아 측은 "오트 밀크는 고소하고 진한 오트의 풍미가 특징으로 식이섬유 함유량이 높은 귀리를 사용해 일반 우유 대비 칼로리와 당이 낮다"라며 "스타벅스 전용으로 스팀 시 부드러운 거품이 쉽게 발생하도록 자체 개발됐다"고 전했다.

스타벅스는 2017년 오트밀 라떼를 시작으로 꾸준히 오트 밀크를 활용한 한정판 음료를 선보였다. 특히 올해 4월 연중 상시 판매 제품으로 출시된 ‘콜드 브루 오트 라떼’의 경우 품귀현상을 일으키며 출시 5개월 만에 약 100만 잔이 판매되며 소비자의 호응을 얻고 있다.

한편 미국과 유럽을 중심으로 퍼진 대체 우유에 대한 관심이 국내에서도 눈에 띄게 커지고 있다. 시장조사업체 유로모니터에 따르면 지난해 대체 우유 시장 규모는 5870억 원 규모로 집계되면서 전년보다 6% 증가했다. 

이러한 현상에 대해 업계 관계자들은 우유를 먹지 않는 채식주의자들뿐만 아니라 환경과 건강을 위해 대체 우유를 선택하는 소비자들이 늘어났기 때문으로 분석했다.