[비건뉴스 서인홍 기자] 더불어민주당 대권 주자인 이재명 경기도지사와 정세균 전 국무총리가 반려동물을 위한 공약을 마련하고 본격적인 펫심잡기에 나섰다. 

정세균 전 국무총리는 지난 19일 동물자유연대 온센터를 방문해 동물복지 국가책임제 공약을 발표했다. 정 전 총리의 공약에는 구체적으로 △반려동물 진료비 표준화 △불법 번식장 운영 및 불법 매매 금지 △유기동물보호센터 지원 △반려동물 놀이터 확대 △유기동물 입양비 지원사업 확대 등이 담겼다. 

정 전 총리는 우리나라 전체 가구 수의 31%가 반려동물과 함께 생활하고 있다는 점을 주목해 반려인들의 부담을 줄이는 방안을 마련했다는 게 핵심이다. 

정 전 총리는 "과잉진료 방지를 위해 반려동물 진료비 표준화 공시제를 시행하고 펫보험 가입 의무화를 추진하겠다"며 "동물 학대의 주요 근원지인 불법 번식장 운영을 엄단하고, 반려동물 불법 매매도 금지하겠다"고 전했다. 이어 "동물복지와 동물권 보장을 국가가 책임지겠다"며 "인간과 더불어 삶과 생을 함께하는 반려동물에 대한 보호 조치가 향상돼야 한다"고 밝혔다.

한편 이재명 경기도지사는 매년 복날마다 해묵은 논란으로 떠오르는 개 식용 문제를 매듭짓겠다고 약속했다. 

이 지사는 20일 경기 고양시 농업기술센터에서 기자회견을 열고 △반려동물 양육비 저감 △개 물림 사고 등 반려동물로 인한 사회적 우려 불식 △사회적 합의를 거쳐 개식용금지 추진 △동물 학대 범죄의 예방과 재발방지 △반려가족 만남, 입양 원칙화 △사람·동물 통합복지 확대 △채식 선택권과 비건문화 확산 등을 약속했다. 

특히 이 지사는 국내 3대 개 시장 중 하나였던 성남의 모란시장이 끈질긴 설득 끝에 문 닫게 된 점을 언급하며 개 식용 금지를 둘러싼 사회적 갈등을 해소하기 위해 단계적 로드맵을 제시하겠다고 밝혔다.

이 지사는 "잔인한 학대와 도살, 비위생적인 사육환경, 식품으로서 안전성도 보장할 수 없는 유통구조 등의 문제점은 물론 가족과 같은 반려동물이라는 인식이 보편적으로 형성된 시대적 상황을 반영해서 이제는 개 식용 문제를 해결해야 한다"고 주장했다. 

이어 “사람, 동물, 자연 모두를 위한 통합적 정책이 매우 중요한 때다. 폭발적으로 늘어난 반려인과 반려동물을 위한 국가적 지원도 대폭 강화해야 한다”며 “반려동물이 행복해야 사람도 행복하다”고 밝혔다.