[비건뉴스=김민영 기자] 해수면이 서서히 높아지고 폭풍이 거세지는 가운데, 인류가 오랜 세월 삶의 터전으로 삼아온 해안이 이제는 ‘떠나야 할 곳’으로 변하고 있다. 세계 각지의 연안 지역 사회 절반 이상이 바다로부터 한 걸음 물러서는 선택을 하고 있다는 연구 결과가 나왔다. 단순한 이주가 아니라, 생존과 불평등, 그리고 적응력의 한계가 교차하는 ‘인간의 후퇴’다. 모나시대학교, 중국 쓰촨대학교 재난관리·복구연구소, 덴마크 및 인도네시아 연구진이 공동으로 수행한 국제 연구에 따르면, 전 세계 연안 지역 사회의 56%가 해수면 상승에 대응하기 위해 내륙으로 이동하고 있는 것으로 나타났다. 연구팀은 1992년부터 2019년까지 27년에 걸쳐 155개국 1,071개 해안 지역의 위성 야간 조명 데이터를 분석해, 인류의 거주지가 바다로부터 얼마나 떨어져 있는지를 추적했다. 그 결과는 단순하지 않았다. 조사 대상 중 28%는 기존 위치에 머물렀고, 16%는 오히려 해안 쪽으로 인구가 이동했다. 연구를 이끈 샤오밍 왕 모나시대 겸임교수는 “내륙으로 이동하는 경향이 뚜렷하지만, 이는 이동할 수 있는 경제적 여유가 있는 지역에 국한된다”고 설명했다. 이어 “빈곤 지역 주민들
[비건뉴스=최유리 기자] 아마존 열대우림이 기록적인 산불 피해를 입으며 전 지구적 기후위기에 대한 경종을 울리고 있다. 최근 발표된 유럽연합(EU) 공동연구센터 보고서에 따르면 지난해 아마존 산불로 인한 이산화탄소 배출량이 독일의 연간 배출량과 맞먹는 수준에 달한 것으로 나타났다. 연구진은 “기후변화와 토지 이용의 불균형이 결합해 아마존을 임계점으로 몰아넣고 있다”며 국제사회의 즉각적인 대응을 촉구했다. 유럽연합 집행위원회 산하 공동연구센터(JRC)가 국제 학술지 바이오지오사이언스(Biogeosciences)에 발표한 보고서에 따르면 2024년 한 해 동안 아마존 열대우림에서 발생한 산불로 330만 헥타르의 숲이 피해를 입었다. 이는 최근 20여 년 사이 가장 심각한 피해 규모로, 산불로 인한 산림 훼손이 벌채보다 더 큰 탄소 배출 요인이 된 것은 이번이 처음이다. 연구진은 열대습윤림 모니터링 시스템을 통해 농업용 불태우기나 구름 등에 의한 오탐을 제거하고, 산불로 인한 산림 훼손을 정밀하게 측정했다. 그 결과 지난해 아마존 산불로 배출된 이산화탄소는 약 7억9100톤으로 추산됐다. 이는 산업 강국인 독일이 1년간 배출하는 탄소량과 비슷한 수준이다. 이 수치
[비건뉴스=김민정 기자] 가을 들어 전국 곳곳에서 미세먼지 농도가 다시 높아지고 있다. 환경부에 따르면 10월 중순 이후 수도권과 충청권의 초미세먼지(PM2.5) 평균 농도는 ㎥당 25마이크로그램을 넘어서며 ‘나쁨’ 단계가 잦아졌다. 특히 수도권의 경우 평년 대비 1.4배 높은 수준을 보였다. 전문가들은 가을철 정체된 대기와 국외 유입 오염물질이 복합적으로 작용한 결과라고 분석했다. 국립환경과학원은 “10월은 난방 전환기에 접어드는 시기로, 미세먼지가 대기 정체와 함께 급증하기 쉽다”고 밝혔다. 실제로 서울과 인천, 경기 등 수도권 주요 도시의 대기질은 지난주부터 악화되기 시작해 지난 18일 기준 초미세먼지 농도가 각각 28, 30, 27마이크로그램으로 집계됐다. 이는 WHO 권고 기준(15마이크로그램)의 약 2배 수준이다. 도시권에서는 차량 배출가스와 산업단지의 오염물질 배출이 여전히 주요 원인으로 꼽힌다. 서울연구원 관계자는 “출퇴근 시간대 차량 정체 구간에서 미세먼지 농도가 순간적으로 2배 이상 상승한다”며 “친환경차 확대 정책이 중요하다”고 강조했다. 중국발 스모그의 영향도 여전하다. 기상청은 지난 17일부터 북서풍을 타고 중국 내륙의 오염물질이 한반
[비건뉴스=이용학 기자] 전 세계적으로 기후위기의 경고음이 더욱 커지고 있다. 최근 유엔 산하 세계기상기구(WMO)는 2024년 평균기온이 산업화 이전보다 1.48도 높게 나타났다고 발표했다. 이는 기후협약 목표치인 1.5도 상승 제한선에 근접한 수치로, 지구의 열 균형이 심각하게 흔들리고 있음을 의미한다. 한국 역시 예외는 아니다. 지난여름 폭염 일수가 23일로 30년 평균보다 1.5배 길었으며, 가을 장마와 이상고온 현상이 동시에 관측됐다. 기상청은 이러한 이상기후가 앞으로 ‘새로운 일상’이 될 수 있다고 경고했다. 기후위기의 주요 원인으로는 온실가스 배출이 지목된다. 산업부 통계에 따르면 지난해 국내 탄소 배출량은 5억6700만톤으로, 전년 대비 2.4% 증가했다. 특히 석탄발전 비중이 여전히 30%를 넘어서면서 감축 속도가 더디다는 지적이 나온다. 이에 따라 정부는 ‘2030 국가온실가스감축목표(NDC)’ 이행 강화를 위한 추가 대책을 내놓았다. 산업 부문 배출권 거래제를 확대하고, 재생에너지 비중을 2030년까지 30%로 높인다는 계획이다. 환경부 관계자는 “기업들의 자발적 감축 노력이 병행돼야 실질적인 전환이 가능하다”고 밝혔다. 한편, 국내 기업
[비건뉴스=김민정 기자] 국내 해양 미세플라스틱 오염이 해마다 심화되고 있는 것으로 나타났다. 환경부에 따르면 올해 상반기 전국 연안에서 채취된 해수 1ℓ당 평균 미세플라스틱 농도는 3.8개로, 지난해 같은 기간(2.9개)보다 약 31% 증가했다. 전문가들은 생활 폐기물 증가와 비효율적 수거체계가 주요 원인으로 작용했다고 분석했다. 국립해양조사원 조사에서도 동해 연안의 미세플라스틱 농도는 최근 3년간 약 두 배 가까이 증가한 것으로 집계됐다. 남해와 서해 역시 10% 내외의 상승세를 보였다. 여름철 관광객이 몰리는 지역일수록 일회용품 사용량이 많고, 하천을 통해 바다로 유입되는 쓰레기량이 늘어난 것이 영향을 미친 것으로 풀이된다. 문제는 수거율 개선이 여전히 더디다는 점이다. 한국해양환경공단 자료에 따르면 지난해 전국 해양쓰레기 수거율은 46%로, 전년(45%)보다 1%포인트 오르는 데 그쳤다. 같은 기간 일본은 62%, 독일은 70% 이상을 기록하며 격차가 뚜렷했다. 이로 인해 OECD 38개국 중 한국의 해양쓰레기 관리지수는 27위에 머물렀다. 정부는 지난 7월 ‘해양 플라스틱 제로 2040’ 전략을 발표하며, 플라스틱 발생량을 단계적으로 절반 이하로 감
[비건뉴스=최유리 기자] 고병원성 조류인플루엔자(H5N1) 바이러스가 생우유로 만든 치즈 속에서 최대 120일 동안 살아남을 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 이는 비살균(非殺菌) 유제품의 안전성에 심각한 의문을 제기하며, 현재 시행 중인 식품 위생 기준을 재검토해야 한다는 목소리를 높이고 있다. 국제학술지 네이처 메디신(Nature Medicine)에 최근 게재된 미국 코넬대학교 연구팀의 논문에 따르면, 고병원성 조류인플루엔자(HPAI) H5N1 바이러스는 오염된 생우유로 만든 치즈에서 특정 산도(pH) 조건하에 최대 120일 동안 감염력을 유지한 것으로 확인됐다. 연구진은 “비살균 치즈를 통한 감염 위험이 과소평가돼 왔으며, 공중보건상 심각한 위협으로 작용할 수 있다”고 경고했다. H5N1 바이러스는 주로 야생 조류에 감염되는 인플루엔자 A형 바이러스의 아형으로, 최근 미국 전역에서 가금류와 젖소에 확산되고 있다. 특히 감염된 젖소의 우유에서 높은 농도의 바이러스가 검출되고 있으며, 낙농업 종사자 사이에서 사람 감염 사례가 보고되면서 인수공통감염병으로서의 우려가 커지고 있다. 연구팀은 H5N1 바이러스를 혼합한 생우유를 이용해 세 가지 다른 산도 조건(pH
[비건뉴스=김민영 기자] 유럽 전역의 야생 꿀벌이 역사상 처음으로 ‘멸종위기종’으로 지정됐다. 과학자들은 이번 결정을 단순한 생물 보전 이슈가 아닌, 인류 생존과 직결된 생태 경고로 받아들여야 한다고 지적하고 있다. 유럽의 야생 꿀벌이 국제자연보전연맹(IUCN)의 적색목록(Red List)에 새롭게 ‘멸종위기종’으로 등재됐다. 이는 유럽 대륙에서 해당 종이 공식적으로 멸종 위기 판정을 받은 첫 사례로, 전문가들은 이를 생태계 전반의 균열을 알리는 중대한 신호로 해석하고 있다. 이번 지정은 유럽 전역에서 서식하는 꿀벌(학명 Apis mellifera)의 개체 수가 급격히 감소한 사실이 최근 과학계 조사 결과로 확인되면서 내려졌다. IUCN은 꿀벌의 급감이 오염, 기후변화, 농약 사용, 서식지 파괴 등 복합적인 요인에 기인한다고 분석했다. 서양 꿀벌은 오랜 세월 인간과 공존해온 대표적인 곤충으로, 고대 이집트 시대부터 현대 양봉 산업에 이르기까지 인류 식량 체계와 깊이 연관돼 있다. 그러나 현재 이 종은 인간의 관리 하에 보호되는 ‘사육 꿀벌’과, 자연 속에서 독립적으로 살아가는 ‘야생 꿀벌’로 나뉜다. 연구자들은 그중 인간의 손길이 닿지 않는 야생 꿀벌이 가장
[비건뉴스=최유리 기자] 선진국에서 적색육과 가공육 소비를 조금만 줄여도 의료비 지출에서 수십억 달러 규모의 절감 효과를 얻을 수 있다는 분석이 나왔다. 영국 비영리 연구기관 제로카본애널리틱스(ZCA)는 최근 발표한 보고서를 통해, 식습관 개선이 의료 재정 절약과 보건 인력 확충으로 이어질 수 있으며 치료보다 예방이 훨씬 효과적이라는 점을 강조했다. ZCA 분석에 따르면 가공육으로 인한 질병 부담을 10% 줄이면 매년 약 90억 달러가 절약돼 간호사 13만 명을 추가 고용할 수 있는 규모다. 이를 30%까지 낮출 경우 절감액은 280억 달러로 늘어나며, 약 37만4,000명의 간호사 인건비를 충당할 수 있다. 적색육 역시 10%만 감축해도 연간 63억 달러, 30% 줄이면 190억 달러가 각각 절감되는 것으로 분석됐다. 보고서는 단순히 의료비를 늘린다고 해서 성과가 담보되지 않는다고 지적했다. 특히 미국은 세계에서 가장 많은 의료비를 지출하지만, 육류 관련 질환 부담은 여전히 다른 나라보다 심각하다. 이는 생활습관 개선 없는 재정 투입만으로는 한계가 있음을 보여준다는 것이다. 식단 전환은 공중보건 전략의 핵심 수단으로 지목됐다. 가공육과 적색육 소비를 줄이면
[비건뉴스=최유리 기자] 우리가 매일 소비하는 커피와 초콜릿, 그리고 소고기 한 점이 지구 생태계에 어떤 영향을 미치고 있을까. 최근 국제학술지 ‘네이처 푸드(Nature Food)’에 발표된 연구는 일상적인 식품 소비가 세계 곳곳의 멸종 위기를 가속화하고 있음을 수치로 보여줬다. 연구진은 새롭게 개발한 ‘LIFE’ 지표를 통해 식품별 생물다양성 손실 정도를 평가했으며, 특히 육류와 열대 작물의 생산이 지구적 차원의 멸종 위험을 높이는 핵심 요인으로 지목됐다. 이번 연구는 전 세계 식품 생산 및 소비 데이터를 기반으로, 140종의 식품이 생물종 멸종 위험에 미치는 영향을 정밀하게 분석했다. 연구진은 ‘LIFE(Land-cover change Impacts on Future Extinctions)’라는 고해상도 생물다양성 지표를 활용해, 농업용지로 인한 서식지 손실이 3만여 종의 육상 척추동물에 어떤 영향을 미치는지를 추적했다. 연구에 따르면 식품 1kg을 생산할 때 발생하는 멸종 기회비용은 식품 종류에 따라 최대 1000배까지 차이가 났다. 가장 두드러진 결과는 반추류 고기(소·양 등)였다. 이들 육류는 곡물보다 약 340배 높은 멸종 위험을 유발했으며, 단
[비건뉴스=김민영 기자] 기후 위기의 그늘이 지구의 허파인 숲을 짓누르고 있다. 인류가 배출한 탄소를 흡수하며 기후 균형을 유지해온 숲이, 이제는 스스로 붕괴 위기에 놓였다. 전 세계적으로 나무의 사망률이 가파르게 증가하고 있으며, 이는 단순한 환경 문제를 넘어 사회적·경제적 파급으로 이어질 가능성이 크다는 경고가 나왔다. 핀란드 헬싱키대학교의 사무리 윤틸라(Samuli Junttila) 부교수를 비롯한 100여 명의 연구진은 89개국에서 수행된 약 50만 건의 산림 모니터링 연구를 종합 분석한 결과, 인간 활동에 따른 기후 변화가 전 세계 산림 붕괴의 주요 원인임을 확인했다고 밝혔다. 해당 연구 결과는 최근 국제학술지 ‘뉴 파이톨로지스트(New Phytologist)’에 게재됐다. 연구진은 기후 변화로 인한 평균 기온 상승, 장기 가뭄, 대형 산불, 폭풍, 해충 피해, 질병 등이 복합적으로 작용해 나무의 고사를 가속화시키고 있다고 지적했다. 윤틸라 부교수는 “현재로서는 전 세계 나무의 10%가 죽을지, 50%가 죽을지조차 예측할 수 없는 상황”이라며 “기후 변화가 숲의 생존력에 미치는 영향을 면밀히 추적해야 한다”고 말했다. 특히 연구팀은 산림이 지닌 ‘탄
[비건뉴스=김민영 기자] 미국 서부는 최근 수십 년 사이 산불 피해가 급격히 늘어나며 사회·경제적 위기가 심화되고 있다. 불길은 예전보다 더 오랫동안 타오르고, 열기는 강해졌으며, 과거에는 산불이 거의 발생하지 않았던 지역으로까지 번지고 있다. 기온 상승과 가뭄이 직접적인 원인으로 꼽혀왔지만, 과학자들은 또 다른 변수로 ‘번개’를 지목하고 있다. 갑작스럽고 강력한 번개가 산불을 촉발하는 주요 요인으로 떠오르고 있다는 것이다. 연구 결과에 따르면 서부 지역에서 번개는 이미 산불로 인한 피해 면적의 3분의 2 이상을 차지하고 있다. 여기에 기후 변화가 겹치면서 번개로 인한 발화 가능성은 더욱 증가할 것으로 전망된다. 따뜻해진 공기는 더 많은 수분을 품게 되고, 이는 불안정한 기상 패턴을 만들어 번개 발생 빈도를 높인다. 최근 발표된 한 연구는 서부 지역의 98%에서 2030년대 초반부터 번개로 인한 산불 위험일이 늘어날 것이라고 밝혔다. 특히 오리건, 아이다호, 몬태나 등 북서부 주들은 2060년대까지 여름철 번개가 내리는 날이 최대 12일가량 더 많아질 것으로 예상된다. 이 같은 변화는 기존의 산불 발생 지역에 또 다른 위험 요인을 얹는 셈이다. 다만 북서부
[비건뉴스=최유리 기자] 글로벌 패션 산업이 매년 830만 톤의 메탄을 배출하며 이는 프랑스의 4배에 달한다는 충격적인 보고서가 공개됐다. 미국 비영리단체 ‘콜렉티브 패션 저스티스(Collective Fashion Justice)’가 처음으로 패션 산업의 메탄 배출량을 산출한 결과, 동물성 소재인 가죽과 캐시미어, 울 등이 주요 원인으로 지목됐다. 보고서는 뉴욕대와 코넬대 연구진의 검토를 거쳤으며, 체계적인 문헌 조사와 전 과정 평가(LCA) 기반 데이터를 바탕으로 작성됐다. 전문가들은 이 같은 배출 구조를 방치할 경우 기후 위기와 더불어 노동자 건강 위협, 공급망 불안정, 소재 부족 등 심각한 결과를 초래할 것이라고 경고했다. 보고서에 따르면 패션 산업이 현 상태를 유지할 경우 향후 20년간 7억1,200만 톤의 이산화탄소 환산량(CO2e)을 배출하게 되며 이는 파리협정 목표치의 50%를 초과한다. 콜렉티브 패션 저스티스는 “이대로라면 공급망 불안정과 자연재해로 이어질 수 있다”며 “2030년까지 2020년 대비 30% 메탄 감축이 반드시 필요하다”고 강조했다. 메탄 배출의 가장 큰 비중을 차지하는 것은 동물성 소재다. 생산 비중이 4%에 불과하지만 전체
[비건뉴스=김민영 기자] 기후위기의 주범으로 꼽히는 축산업이 미국 언론의 기후 보도에서 철저히 소외되고 있다는 분석이 나왔다. 화석연료와 교통, 제조업 등 전통적 원인에 집중하는 사이, 전체 식품 시스템 배출의 60%를 차지하는 축산업 문제는 거의 언급되지 않아 정보 전달의 불균형이 심화되고 있다는 지적이다. 미국 주요 언론의 기후위기 보도에서 축산업의 영향이 거의 다뤄지지 않고 있다는 분석 결과가 나왔다. 전 세계적으로 육류와 유제품 등 동물성 식품 생산은 온실가스 배출의 최대 20%를 차지하고, 농업용지의 80%를 사용하고 있음에도 불구하고, 언론 보도는 대부분 이를 외면하고 있다는 지적이다. 전문가들은 축산업 배출이 올해를 정점으로 2030년까지 절반 이상 줄어야 한다고 경고하지만, 실제 언론 보도는 화석연료, 에너지, 교통 등 전통적인 원인에 집중하는 데 그치고 있다. 미국 비영리 언론 감시단체 센티언트 미디어가 보스턴 글로브, 뉴욕타임스, CNN, 로이터 등 주요 11개 언론사의 기후 관련 기사 940건을 분석한 결과, 축산업을 언급한 기사는 11%에 불과했다. 이 가운데 축산과 기후변화의 연관성을 맥락 속에서 설명한 기사는 단 36건, 전체의 3.
[비건뉴스=김민영 기자] 지구온난화가 전 세계인의 소득에 미칠 영향이 단순한 환경 문제가 아니라 경제적 생존과 직결된 위기라는 경고가 나왔다. 기후변화를 억제하지 못할 경우 오는 2100년에는 세계 평균 소득이 최대 24% 줄어들 수 있다는 분석이다. 특히 더운 기후대에 위치한 저소득 국가는 평균보다 훨씬 큰 손실을 입을 것으로 예상돼 국가 간 경제 격차가 더욱 벌어질 수 있다는 우려가 제기된다. 케임브리지대 climaTRACES 연구소의 카미아르 모하데스 박사 연구팀은 174개국을 대상으로 다양한 온난화 시나리오를 검토하고, 적응 속도와 자연적 기후 변동성을 함께 고려한 분석 결과를 국제 학술지 ‘PLOS Climate’에 발표했다. 연구에 따르면 온실가스 배출을 줄이지 않고 현재 추세가 이어진다면 2100년까지 전 세계 1인당 평균 소득은 20~24% 감소할 가능성이 있다. 단순히 기온이 더운 한 해의 일시적 충격이 아니라, 30년 단위의 기후 평균이 지속적으로 상승할 때 장기적 성장 둔화가 심화되는 구조다. 모하데스 박사는 “온실가스 배출이 계속되면 기후변화의 영향에서 안전한 국가는 존재하지 않는다”며 기후위기의 보편성을 강조했다. 연구진은 IPCC(기
[비건뉴스=최유리 기자] 해양과 토양 오염의 대명사로 알려진 미세플라스틱이 이제는 인체의 뼈 조직에서도 발견돼 골격 건강에 대한 새로운 위험 요인으로 주목받고 있다. 브라질, 캐나다, 프랑스 연구진이 참여한 최근 국제 학술 리뷰에 따르면, 미세플라스틱은 단순히 환경 속에 머무는 오염 물질이 아니라 인체 세포 수준에서 직접적인 영향을 끼치며 뼈의 재생과 강도 유지 기능을 약화시킬 가능성이 높다. 이번 연구는 브라질 캄피나스 주립대 의과대학 신장학 골·광물 연구실(LEMON)의 호드리고 B. 올리베이라 교수가 주도했다. 그는 “미세플라스틱이 뼈 조직에 미치는 잠재적 영향은 결코 가볍게 볼 수 없다”며 “실험실 연구에서 세포의 생존력을 떨어뜨리고 노화를 촉진하며 염증을 일으키는 사실이 확인됐다”고 밝혔다. 실제로 연구진은 사람의 혈액, 뇌, 간, 신장에 이어 뼈와 연골, 추간판에서도 미세플라스틱 조각이 존재한다는 증거를 제시했다. 특히 뼈 조직의 경우 1그램당 수십 개의 미세 입자가 축적된 것으로 보고됐다. 뼈는 끊임없이 생성과 흡수가 반복되는 살아 있는 조직이다. 그런데 미세플라스틱이 이 과정에 개입하면 뼈를 형성하는 세포 신호는 약화되고, 반대로 오래된 뼈를