비건(vegan)은 단순히 육류를 거부하고 채식을 한다는 좁은 의미가 아니라 동물을 착취해 생산하는 모든 제품과 서비스를 거부해야 한다는 신념을 바탕으로 동물권을 옹호하는 일종의 사상이다. 

 

비건라이프의 기본 원리는 간단하다. 바로 동물에 대한 이해와 배려다. 즉, 단순히 고기를 안 먹는 식습관에 그치지 않고 동물의 노동력을 착취하는 식품도 배제한다. 여기에 동물 털과 가죽으로 만드는 의류, 동물 실험을 거친 화장품과 약품 등 모든 생활 전반에서 동물성 상품의 사용을 제한한다.

 

이 때문에 비건을 실천하려면 수많은 동물이 우리가 모르는 새 희생되고 있다는 사실을 먼저 알아야 한다. 특히 음식을 비건의 잣대에 맞추려면 꽤나 번거로운 과정을 거쳐야 한다. 얼핏 동물성 식품이 아닌 듯 보이지만 비건이 먹을 수 없는 음식들을 소개한다.

 

 

◆ 김치

 

 

김치는 배추, 무 등 채소로 만들기 때문에 채식이라고 생각할 수 있다. 문제는 김치를 담글 때 쓰이는 젓갈이다. 젓갈은 물고기의 살, 알, 창자 등을 소금에 절인 음식이다. 배추김치와 무김치 외에 열무김치, 백김치에도 젓갈이 첨가된다. 비건들은 주로 젓갈 없는 김치를 담가 먹는다.

 

 

◆ 빵

케이크, 쿠키를 포함한 대부분의 빵에는 우유·달걀·버터가 들어간다. 유제품과 달걀 역시 동물의 희생이 필요한 식품이기 때문에 비건이 금지하는 품목이다. 최근에는 비건과 유제품 알레르기 환자 등을 위해 우유·달걀·버터를 미포함한 3無 빵이 등장하기도 했다. 또 밀가루와 소금, 물로 만드는 치아바타가 비건빵으로 인기를 끌었다.

 

 

◆ 초콜릿·아이스크림

 

초콜릿에도 우유와 생크림 등이 함유된다. 아이스크림은 우유·생크림·달걀로 만든다. 이 때문에 비건은 우유 대신 두유로 만든 아이스크림이나 우유가 함유되지 않은 카카오닙스 등을 간식으로 섭취한다.

 

 

◆ 젤리·마시멜로

 

젤리는 동물의 뼈, 연골, 가죽에서 추출한 콜라겐으로 만들어진다. 마시멜로는 젤라틴과 크림을 섞어 굳혀 만든다. 비건 대체 식품으로는 양갱, 곤약, 식물성 젤라또 등이 있다. 최근에는 비건을 위한 비건 젤 리가 등장하기도 했다.

 

 

◆ 벌꿀

 

엄격한 비건은 윤리적인 이유로 꿀을 먹지 않는다. 꿀은 벌이 식물에서 얻은 당분을 끈적하게 만들기 위해 약 50번을 삼켰다 뱉은 토사물이다. 이 꿀은 새끼 벌을 위한 음식인데 인간이 이를 굳이 먹으면 벌의 먹이를 빼앗는 것과 같다. 꿀은 메이플 시럽, 올리고당 등으로 대체할 수 있다.

 

 

◆ 떡볶이

 

시중에서 판매하는 떡볶이 대부분은 해산물 육수로 만든다. 또 어묵, 달걀 등이 포함돼 있다. 어묵은 생선을 갈아 튀겨내 만든 음식이다. 비건들은 집에서 직접 떡볶이를 조리할 때 채수나 맹물을 사용한다. 어묵도 비건용으로 출시된 시제품이 있다.

 

 

◆ 라면

 

간편한 끼니 대용으로 먹는 라면도 채식이 아니다. 눈에 보이지는 않지만 라면 스프와 건더기에는 소고기 분말, 돼지고기 분말 등 동물성 재료가 들어간다. 최근에는 채식주의자를 위한 비건 라면이 출시됐다. 육수 대신 다시마·양배추·무·버섯 등으로 우려낸 채수가 사용되며 건더기 스프에서도 고기가 빠졌다.