[비건뉴스=김민영 기자] 한국관광공사가 지난 21일부터 이틀간 캐나다에서 북미 최대 비건축제 'VegTO 페스트 2024'와 연계해 '한국문화관광대전'을 개최했다고 24일 밝혔다.

캐나다 토론토 시청 앞 나단 필립스 광장에서 열린 이번 행사에서 공사는 '2024~2025년 한-캐 상호 문화교류의 해'를 계기로 이러한 행사를 열었다.

캐나다의 채식 인구는 전체 약 9.4%인 300만명에 달하며, 높은 교육 수준과 경제적 능력을 지닌 이들이 많아 여행 시에는 일반 관광객보다 약 20% 이상 많은 여행 경비를 지출하는 것으로 알려졌다고 관광공사는 설명했다.

이번 축제에서 공사는 행사장 한가운데 400여평 규모의 공간을 주토론토총영사관, 경상북도, LG생활건강 등과 함께 ‘한국관(Korea Pavilion)’으로 조성하고 다양한 비건 콘텐츠를 선보였다. 행사에서는 방한 비건관광코스, 비건 화장품과 김치와 비빔밥 등의 비건 요리 워크숍이 인기를 끌었다. 또 불교문화 토크쇼에서는 한국만의 독특한 소재인 템플스테이와 명상 체험 프로그램 등도 소개됐다.

지난 21일 공사는 행사 주최 측인 토론토 채식주의자 협회(VegTO)와 업무협약을 체결하기도 했다. 이번 협약을 통해 양 기관은 지속가능한 관광 문화 전파를 위해 앞장서고, 채식주의자들이 여행하기에 안전하고 편안한 나라로 한국을 홍보할 예정이다. 

김종숙 한국관광공사 토론토지사장은 “올해 7월까지 한국을 찾은 캐나다인은 14만 4천여 명으로 전년 같은 기간 대비 30% 이상 증가해 역대 최고치를 기록 중”이라면서 “고소득층, 친환경 관심층이 다수 참여한 이번 문화관광대전의 성공을 바탕으로 향후 캐나다에서 한국을 아시아의 주요 비건관광 목적지로 알리는 데 주력하겠다”라고 밝혔다.