[비건뉴스=김민정 기자] 치과 진료하면 통증, 불편함 등 여러 가지 부정적인 생각이 떠오르기 쉽다. 치과에서 치료받는다고 해서 무조건 통증이 동반되는 것은 아니나, 오랜 시간 입을 벌리고 있어야 하며 치료 중 통증을 느끼는 경우가 많아 공포감을 느끼는 케이스가 많다.

특히 치과에 방문하면 치료 시 발생하는 특유의 기구 소리나 약품 냄새 등에 민감하게 반응하게 되고, 점차 치과를 멀리하게 된다. 하지만 공포증 때문에 치료를 제때 받지 않으면 증상이 더 악화돼 치료 기간과 비용에 대한 부담이 커진다는 점을 기억해야 한다.

이렇듯 성인들도 힘들어하는 치과 치료는 어린 아이들에게는 더 공포감을 유발할 수 밖에 없다. 아이들이 치과 치료를 힘들어한다는 이유로 충치치료 등 필요한 치료를 제때 받지 못하면 영구치 건강에 큰 문제가 발생할 수 있다.

아이들이 치과에 방문해 편안하게 치료받을 수 있게 돕기 위해서는 진정치료의 도움을 받는 것도 좋은 방법이다. 진정치료는 의식하진정요법을 이용한 것으로, 가수면 상태를 유지하면서 진정된 상태에서 치과 진료를 받을 수 있어 여러 치아의 치료를 한 번에 받을 수 있다. 또한 약물 자체의 선행성 건망증(anterograde amnesia) 효과가 있어 치과 치료받았던 기억을 잘 해내지 못한다는 장점이 있다.

의식하진정요법은 전신마취와 달리 환자 의식이 있고, 스스로 호흡해 안전성이 높다. 또한 의료진과 소통할 수 있으며 깨어나는 데도 큰 어려움이 없어 어린이 외 노인 등 다양한 연령대에서 활용하고 있다.

또한 자폐 스펙트럼 장애나 발달장애, 뇌성마비 등 아이와 의사소통이 자유롭지 못해 치료에 대해 충분하게 설명해주기 어려운 경우에, 진정치료를 통해 보다 편안하게 치료받을 수 있도록 도움을 줄 수 있다.

다만 의식하진정요법을 이용한다면 환자 맥박과 호흡을 실시간으로 체크해야 하므로 관련 시설이 갖춰져 있는지 미리 확인해야 한다. 또한 진정치료를 오랜 기간 활용해 치료한 경험이 풍부한 의료진이 상주해 안심할 수 있는지도 체크해야 한다.

성남 연세꿈꾸는아이치과 이민아 원장은 본지와의 서면인터뷰에서 “의식하진정요법은 치과 공포증이 심한 어린이나 자폐, 발달장애, 뇌성마비 등 치료가 어려운 아이들에게 큰 도움이 될 수 있다. 다만 아이의 호흡 및 전신상태에 대해 전문적인 지식 및 실시간 상태 체크를 위한 기구들이 필요하므로 의료진 경험, 원내 시설 등을 모두 확인한 뒤 선택하는 것이 좋다”라고 전했다.